Fragen Sie jeden Aussie in einem regionalen Gebiet nach der wichtigsten Struktur und er wird Ihnen eine ähnliche Antwort geben. Es ist nicht die Polizeistation oder das Rathaus; Es ist die Kneipe. Das Lebenselixier der ländlichen Städte, die örtliche Wasserstelle, ist ein Ort, an dem Gemeinschaften zusammenkommen, kleine Siege gefeiert werden und Bindungen für immer über ein paar eiskalte Beevvies geklebt werden. Als die einzige Kneipe in der regionalen Stadt Batlow in New South Wales Anfang dieses Jahres vom Buschfeuer bedroht war, wollten die Eigentümer Matthew und Linda Rudd ihren Lebensunterhalt nicht in Flammen aufgehen lassen.
„Wir waren zu der Zeit in Ordnung, aber die Stadt war stark von Dürre betroffen und es gab Probleme, ob die Ernte überleben würde oder nicht. In der Stadt gab es viele Zweifel “, erzählt Linda Man of Many. „Dann, gegen Silvester, hatten wir ein Familienmitglied, das sein Haus verlor. Über Nacht breiteten sich die Brände fast 50 km aus und zu diesem Zeitpunkt begannen sie mit Evakuierungshinweisen. Wir wussten, dass wir die Stadt nicht retten können und es war Zeit rauszukommen. “
Aber die Stadt zu verlassen bedeutete, sich von ihrer geliebten Kneipe zu verabschieden. Ohne Schutz, um die 100 Jahre alte Struktur vor dem sich schnell bewegenden Feuer zu schützen, machte sich das Ehepaar an die Arbeit. “Da das Batlow Pub ein so altes Gebäude ist, hat es viel gesehen und ist bis zu einem gewissen Punkt feuerfest, aber bei einem Glutangriff gibt es Holzabende, Holzfenster, sodass das Verbrennen nicht viel kostet”, sagt Matt.
Matt und Linda arbeiteten unermüdlich und verstärkten den Brandschutz des Batlow Pubs in der Hoffnung, das Feuer unversehrt zu überstehen. Als die Feuer näher kamen, wussten die beiden jedoch, dass sie gehen mussten. Sie packten ihre Koffer und verabschiedeten sich endgültig von der Stadt, die bereit war zu evakuieren, aber Matt zog etwas an sich. Der ehemalige Polizist bat Linda, alleine weiterzumachen und sich um ihre Familie zu kümmern, und beschloss, zurückzubleiben und die Kneipe zu beschützen. “Ich wusste, dass wir ein bisschen Busch hinter uns hatten und einige starke Evakuierungswege, deshalb war es für mich sinnvoll, zu bleiben und etwas zu tun, anstatt nichts zu tun”, sagt er.
“Er ist nicht albern, wenn es darum geht, sich selbst zu schützen, aber Matt neigt dazu, der Gefahr entgegenzulaufen”, sagt Linda. „Er war sehr zuversichtlich, dass er einen Plan hatte und ich konnte nicht bleiben, weil die Straßen kurz vor dem Schnitt standen. Es war wirklich die letzte Chance auszusteigen, und als ich die Straße hinaufging, begannen die Feuer das Fahrzeug zu verschlingen. “
Nervös entkam Linda dem Feuer und kam sicher bei ihrer Familie an, aber ihre Gedanken blieben bei Matt und der Kneipe. “Wir hatten die Radios 24 Stunden am Tag, um Notrufe entgegenzunehmen”, sagt sie. “Wir saßen nur im Aufenthaltsraum meines Cousins und hörten uns Updates an, falls in Batlow etwas passiert war.”
Erstaunlicherweise ging das Feuer schnell durch die Stadt und ließ Matt unversehrt und die Kneipe stand immer noch. Aber der Job hat gerade erst begonnen. Die Rudd kehrten zu ihrem verbrannten Gehöft zurück und machten sich daran, die Gemeinschaft zusammenzubringen, wie es alle guten Zöllner tun würden. Matt und Linda ernährten und pflegten die von den Bränden und der fortschreitenden COVID-19-Pandemie Betroffenen und wurden die sprichwörtlichen Eltern aller in Batlow, selbst als Linda anfing, als Krankenschwester im örtlichen Krankenhaus die doppelte Pflicht zu erfüllen.
Monate später kehrt der Batlow Pub langsam zu seinem früheren Glanz zurück. Eine renovierte Küche, erneuertes Personal und ein Gefühl der Gemeinschaft, das kaum zu übertreffen ist. Matt und Linda haben das Beste aus einem schwierigen Jahr herausgeholt. Jetzt erhalten das Ehepaar weltweite Anerkennung. Der mit dem Oscar ausgezeichnete Schauspieler und Kreativdirektor von Wild Tukey, Matthew McConaughey, hat das Batlow-Paar als eines der Marken ausgewählt Lokale Legenden Wild Turkey und Matthew McConaughey feiern ihre unglaublichen Opfer angesichts enormer Widrigkeiten und legen den Schwerpunkt wieder auf die Menschen, die die regionale Gemeinschaft befeuern.
„Es war eine wirklich demütigende Erfahrung. Wir haben nie etwas getan, um Anerkennung zu bekommen, das ist nur der australische Geist und Weg; Sie steigen ein und tun, was Sie tun müssen “, sagt Matt. „Als Wild Turkey uns kontaktierte, standen wir eine Weile unter Schock. Wir dachten nicht, dass wir etwas Außergewöhnliches getan hätten. Wir haben den Menschen nur einen Ort zum Gehen, Essen und zur Nachbesprechung gegeben, von dem wir jetzt wissen, dass er für die Aufrechterhaltung einer starken psychischen Gesundheit von zentraler Bedeutung ist. “
Natürlich verlangen Matt und Linda im neuen Jahr nicht viel, nur dass Aussies nach einem schwierigen Jahr 2020 lokale Unternehmen unterstützen. „Wir möchten, dass mehr Menschen kleine Landstädte sehen. Sie werden erstaunt sein, was es dort gibt. Sie können immer noch die Auswirkungen von Bränden sehen, aber das ist an sich schon ein beeindruckender Anblick “, sagt Linda. “Wir würden es einfach lieben, wenn die Leute vorbeischauen und etwas trinken.”
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